La ciudad de Barquisimeto estuvo de aniversario hace poco. Sobre su fundación hay varias teorías. La más aceptada es que el conquistador español Juan de Villegas vino en 1552 desde El Tocuyo a este valle para buscar oro. Luego fundó Nueva Segovia de Buría.

El nombre de Barquisimeto proviene de un vocablo indígena que significa “río de aguas cenicientas o turbias”. Lo curioso es que el poblado cambió cuatro veces de lugar en los primeros 11 años de su fundación. Eso se debió a que ocurrieron acontecimientos excepcionales, como un alzamiento de esclavos en las minas de Buría. Esta rebelión fue liderada por el Negro Manuel, quién terminó ahorcado.

Después, en 1561, la villa fue arrasada por el Tirano Aguirre. Los vecinos que se salvaron tuvieron que reconstruir su pueblo, pero en otro lugar cercano. El terremoto de 1812 destruyó casi por completo a Barquisimeto, lo cual implicó una nueva reconstrucción. En 1870 se declara, por muy poco tiempo, el estado soberano de Barquisimeto.

Lo primero que hay que hacer para conocer a Barquisimeto ˗apenas esta pandemia esté controlada˗ es visitar el centro de la ciudad. Se recrearán entre viejas plazas, casonas antiguas e iglesias coloniales, episodios extraordinarios de la historia de Venezuela.

Tienen que visitar la Catedral antigua, lugar donde estaba prevista la colocación de la imagen de la Virgen de la Divina Pastora. Pero, por equivocación, fue enviada a la iglesia de Santa Rosa. Al lado de la Catedral vayan al Museo de la Ciudad, una imponente construcción donde funcionaba el hospital.

Museo de la ciudad

Al cruzar la Plaza Bolívar llegamos a la Casa de Eustoquio Gómez, escenario del poder regional en tiempos de la dictadura.

Vayan luego al Parque Ayacucho en la calle 42. Es una plaza bellísima, rodeada de jardines y repleta de gente sencilla, pastoreando sus vidas en los bancos del lugar.

Después visiten la nueva Catedral de Barquisimeto, que es una obra de arquitectura excepcional firmada por el arquitecto Jan Berkman e inaugurada en 1969. En este lugar concluye todos los años la procesión de la Virgen de la Divina Pastora. Debo reconocer que hay pocas catedrales modernas tan bellas en Venezuela. Por dentro la iglesia es un espectáculo.

Catedral de Barquisimeto

También vale la pena conocer el Parque Bararida, que fue fundado en 1937 y posee uno de los zoológicos más grandes de Venezuela.

En esa onda de parques, vayan al Parque Bosque Macuto, tomando la avenida la Ribereña. En el puente Macuto cruce el río hacia un sector llamado El Manzano. Es un lugar apacible, donde niños y grandes pueden pasar horas disfrutando de la vida simple y perfecta que ofrece la naturaleza.

Allí hay un zoológico de contacto, un serpentario, lagunas, paseos a caballo, parques infantiles y hasta un “vegetarium”, donde tienen un vivero de plantas muy bien montado.

Barquisimeto es una ciudad sensacional que vale la pena visitar mil veces. No solo por sus crepúsculos, sino por la calidez de su gente y su historia tan interesante.

Los artesanos de Agua Viva elaboran preciosas figuras de vírgenes

Cómo llegar
Por tierra, Barquisimeto queda a 363 km de Caracas, que representan unas cinco horas de viaje. Puedes volar a Barquisimeto cuando abran los cielos por Conviasa y Aserca.

Dónde alojarse
Si te gustan los hoteles boutique “fashion” y bien ubicados, entonces lo tuyo es Lidotel Barquisimeto, en el Centro Comercial Sambil. Servicio correctísimo, instalaciones impecables y ubicación envidiable. El gerente general, Martín Espinosa, es un buen amigo con un sentido de la hotelería y una experiencia fuera de serie. Se nota su buena huella en cada rincón del hotel.
Teléfono: (0251) 713.83.33, www.lidotel.com.

Otra buena opción es el hotel Trinitarias Suites, ubicado en el Centro Comercial Las Trinitarias.
Teléfono: (0251) 230.40.00, www.hoteltrinitarias.com

El hotel más tradicional de Barquisimeto es el Jirahara (antes Hilton). posee una vista impresionante sobre el Valle del Turbio. Teléfono: (0251) 710.61.11, www.jiraharahotel.com.ve

También el hotel Tiffany, muy bien ubicado en la urbanización Nueva Segovia. Ofrece un servicio correcto a precios honestos. Teléfono: (0251) 250.10.23, www.tiffanyhotel.com.ve

Dónde comer
La ciudad de los crepúsculos tiene restaurantes deliciosos. Ahora casi todos están cerrados por la cuarentena, pero cuando abran seguramente volverán a ofrecer una comida sensacional. Para que disfrutes de la buena cocina larense, hoy te vamos a recomendar los siguientes lugares:

El Mirador de la Cota 600
Aquí tendrás el almuerzo con la mejor vista de Barquisimeto, hacia el Valle del Turbio o hacia el norte de la ciudad. Servicio correctísimo, terrazas que te permiten disfrutar el aire fresco. Cocina honesta que incluye entradas como mozzarella con ricotta, pastas variadas y lomito enrollado con champiñones.

Si estás por el centro de la ciudad, planifica tu tiempo para que almuerces en este restaurante y te alegres de haber venido a Barquisimeto. Carrera 26, entre calles 15 y 16, Torre de David, PH, Barquisimeto. Teléfono: (0251) 232.24.05.

Caffé 90
Catalogado como número uno de los restaurantes de la ciudad por los lectores de Tripadvisor, este local se ha caracterizado por un ambiente alegre y distendido, ideal para celebrar con buena comida. Avenida Los Leones, Centro Comercial El Paseo, Planta Baja. Barquisimeto. Teléfono: (0251) 254.08.96.

Mi Vagón
Este local ya es un clásico de la cocina mediterránea en Barquisimeto. Es el preferido por los hombres de negocios que visitan la Zona Industrial.
Avenida Ferrocarril, edificio Ferrocarril, teléfono: (0251) 237.06.18. 

Restaurante El Tablao
La cocina española tiene su mejor expresión en este lindo lugar del centro comercial Las Trinitarias. Antes del confinamiento había shows en vivo los fines de semana, gente bella y alegre, servicio rápido. Ideal para un grupo de amigos, o para festejar cualquier motivo de felicidad, de esos que abundan en Barquisimeto. Galería Gastronómica del C. C. Las Trinitarias, avenida Los Leones Barquisimeto, estado Lara. Teléfono: (0251) 253.13.15.

No olvides
Visitar el taller del artesano Carlos Leal, para que te asombres con sus figuras gigantes (juguetones). Vía Río Claro, sector Cumbres del Manzano, Barquisimeto. Teléfonos: (0426) 656.23.73. Solo mensajes de WhatsApp: (0416) 850.50.88.