OD WELLNESS
2024
POR LUIS ELOY AÑEZ - @luiseloy360
La salud mental del atleta
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Un viaje a través de sus laberintos
Cuando pensamos en el talento de un atleta, solemos enfocarnos en su condición física y habilidades técnicas. Pero, ¿qué pasa con su salud mental?. A menudo, ignoramos este aspecto crucial que afecta tanto su bienestar como su rendimiento. Paradójicamente, la mente y las emociones son los motores más potentes que influyen directamente en el cuerpo y en el desempeño deportivo
La salud mental de los atletas ha sido una faceta ignorada durante mucho tiempo, pero su impacto puede llegar a ser devastador. Ansiedad, miedos, estrés o tormentas emocionales pueden derrumbar hasta al más fuerte de los gladiadores.
La realidad detrás de los números
Un estudio de ESPN en 2013 reveló hallazgos impactantes: el 39% de los atletas abandona su carrera deportiva a temprana edad debido a la falta de diversión, principalmente por la presión excesiva de los padres, entrenadores y el enfoque obsesivo en los resultados. Otro estudio publicado por el Journal of Clinical Sport Psychology en 2017 encontró que un 20% de los atletas jóvenes abandonaron el deporte por problemas de salud mental y otro porcentaje más por no divertirse. Estos datos nos muestran que hay muchas confesiones silenciosas que merecen ser exploradas. En los laberintos de la mente, se esconden pensamientos y emociones que impactan la capacidad para rendir y mantenerse en la competición.
La importancia de la preparación mental
La preparación mental es tan importante como la física y lo técnico. Puede hacer la diferencia entre un atleta promedio y uno destacado. La salud mental incluye el equilibrio emocional, cognitivo y social de una persona. Ahora bien, ¿cómo podemos entrenar la mente?.
La sabiduría de Freud y Gallwey
Sigmund Freud (+1939), el padre del psicoanálisis, descubrió que nuestra mente no es sólo consciente, también hay un elemento inconsciente. Nos mostró cómo funcionan nuestros pensamientos ocultos y emociones, y cómo influyen en nuestras decisiones importantes. Timothy Gallwey, en su libro "El Juego Interior del Tenis", nos enseña que la batalla más grande no es contra el oponente, sino contra nosotros mismos. Según Gallwey, la clave está en calmar esa voz interna crítica para alcanzar nuestro máximo potencial.
Ejemplos reales y conocidos
La salud mental de los atletas ha sido una faceta ignorada durante mucho tiempo, pero su impacto puede llegar a ser devastador. Ansiedad, miedos, estrés o tormentas emocionales pueden derrumbar hasta al más fuerte de los gladiadores.
La realidad detrás de los números
Un estudio de ESPN en 2013 reveló hallazgos impactantes: el 39% de los atletas abandona su carrera deportiva a temprana edad debido a la falta de diversión, principalmente por la presión excesiva de los padres, entrenadores y el enfoque obsesivo en los resultados. Otro estudio publicado por el Journal of Clinical Sport Psychology en 2017 encontró que un 20% de los atletas jóvenes abandonaron el deporte por problemas de salud mental y otro porcentaje más por no divertirse. Estos datos nos muestran que hay muchas confesiones silenciosas que merecen ser exploradas. En los laberintos de la mente, se esconden pensamientos y emociones que impactan la capacidad para rendir y mantenerse en la competición.
La importancia de la preparación mental
La preparación mental es tan importante como la física y lo técnico. Puede hacer la diferencia entre un atleta promedio y uno destacado. La salud mental incluye el equilibrio emocional, cognitivo y social de una persona. Ahora bien, ¿cómo podemos entrenar la mente?.
La sabiduría de Freud y Gallwey
Sigmund Freud (+1939), el padre del psicoanálisis, descubrió que nuestra mente no es sólo consciente, también hay un elemento inconsciente. Nos mostró cómo funcionan nuestros pensamientos ocultos y emociones, y cómo influyen en nuestras decisiones importantes. Timothy Gallwey, en su libro "El Juego Interior del Tenis", nos enseña que la batalla más grande no es contra el oponente, sino contra nosotros mismos. Según Gallwey, la clave está en calmar esa voz interna crítica para alcanzar nuestro máximo potencial.
Ejemplos reales y conocidos
Simone Biles: la gimnasta olímpica estadounidense, considerada como la mejor de todos los tiempos, sorprendió al mundo al retirarse de varias competencias en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 para cuidar su salud mental. Sus declaraciones abrieron un diálogo necesario sobre la presión extrema que enfrentan los atletas. En su retorno olímpico París 2024 su leyenda se agigantó.
Naomi Osaka: la estrella del tenis -ex No. 1 del mundo- ha hablado abiertamente sobre su lucha contra la depresión, el estrés y la ansiedad. En 2021, se retiró de Roland Garros para proteger su salud mental, lo que resaltó la necesidad de un enfoque más humano en el deporte. Desde enero de 2024, regresó a la competición tras haber trabajado y superado estos desafíos.
Michael Phelps: el nadador más condecorado de la historia ha compartido sus batallas con la depresión y los pensamientos suicidas. Phelps aboga por una mayor comprensión y apoyo en salud mental para los atletas.
Novak Djokovic: Djokovic ha compartido que, aunque parece enfocado, enfrenta una "tormenta interna" en cada partido. Ha criticado la mentalidad de "sólo piensa en positivo" y ha enfatizado que los atletas también son humanos, con dudas y temores. Según él, la diferencia entre los grandes campeones y los que luchan para llegar a la cima es la capacidad de no quedarse atrapados en las emociones por demasiado tiempo.
“Love is in the air.”
Las relaciones afectivas pueden tener dos caras para un atleta. Por un lado, puede desenfocar y alejar al atleta de sus objetivos deportivos. La pasión y el compromiso hacia una relación pueden consumir tiempo y energía, distrayendo al atleta de su entrenamiento y competencia. En estos casos, el amor se convierte en un obstáculo para alcanzar el máximo rendimiento.
Por otro lado, una relación madura y nutritiva puede proporcionar un apoyo emocional invaluable. Tener a alguien que te respalde y te entienda puede ser una fuente de motivación y consuelo. Este apoyo puede ayudar a los atletas a sobrellevar el estrés y las presiones de la competencia, permitiéndoles enfocarse mejor en sus metas. Muchos atletas han encontrado en sus seres queridos la fuerza para seguir adelante en los momentos más difíciles.
Herramientas para una mente saludable
Mindfulness y meditación: estas prácticas ayudan a los atletas a mantenerse presentes y conscientes de sus emociones, manejando mejor el estrés y la ansiedad. Muchos deportistas de élite las utilizan para mejorar tanto su rendimiento como su bienestar general.
Apoyo psicológico profesional: trabajar con psicólogos deportivos desde una temprana edad proporciona a los atletas las herramientas necesarias para enfrentar las presiones del deporte junior, amateur y profesional. Desarrollar estrategias de concentración, afrontamiento y técnicas de relajación es esencial.
Michael Phelps: el nadador más condecorado de la historia ha compartido sus batallas con la depresión y los pensamientos suicidas. Phelps aboga por una mayor comprensión y apoyo en salud mental para los atletas.
Novak Djokovic: Djokovic ha compartido que, aunque parece enfocado, enfrenta una "tormenta interna" en cada partido. Ha criticado la mentalidad de "sólo piensa en positivo" y ha enfatizado que los atletas también son humanos, con dudas y temores. Según él, la diferencia entre los grandes campeones y los que luchan para llegar a la cima es la capacidad de no quedarse atrapados en las emociones por demasiado tiempo.
“Love is in the air.”
Las relaciones afectivas pueden tener dos caras para un atleta. Por un lado, puede desenfocar y alejar al atleta de sus objetivos deportivos. La pasión y el compromiso hacia una relación pueden consumir tiempo y energía, distrayendo al atleta de su entrenamiento y competencia. En estos casos, el amor se convierte en un obstáculo para alcanzar el máximo rendimiento.
Por otro lado, una relación madura y nutritiva puede proporcionar un apoyo emocional invaluable. Tener a alguien que te respalde y te entienda puede ser una fuente de motivación y consuelo. Este apoyo puede ayudar a los atletas a sobrellevar el estrés y las presiones de la competencia, permitiéndoles enfocarse mejor en sus metas. Muchos atletas han encontrado en sus seres queridos la fuerza para seguir adelante en los momentos más difíciles.
Herramientas para una mente saludable
Mindfulness y meditación: estas prácticas ayudan a los atletas a mantenerse presentes y conscientes de sus emociones, manejando mejor el estrés y la ansiedad. Muchos deportistas de élite las utilizan para mejorar tanto su rendimiento como su bienestar general.
Apoyo psicológico profesional: trabajar con psicólogos deportivos desde una temprana edad proporciona a los atletas las herramientas necesarias para enfrentar las presiones del deporte junior, amateur y profesional. Desarrollar estrategias de concentración, afrontamiento y técnicas de relajación es esencial.
El doctor Jay Brunza, ex psicólogo del icónico golfista Tiger Woods, comenzó a trabajar con Tiger desde que tenía trece años, ayudándole a desarrollar su juego mental. Trabajó técnicas de visualización y respiración, utilizando estados de trance o “zona mental” que lo ayudó en sus inicios a mejorar su enfoque, concentración y control emocional durante el juego, permitiéndole jugar a su máximo potencial. Esta integración temprana de la psicología deportiva fue clave en el desarrollo de su férrea mentalidad competitiva.
La salud mental de los atletas es vital y debe ser parte integral de su entrenamiento. Atletas como Simone Biles, Naomi Osaka, Michael Phelps y Novak Djokovic, entre muchos otros, se han expresado abiertamente al respecto resaltando la importancia de abordar estos temas de frente. La verdadera victoria radica en encontrar un equilibrio entre el éxito deportivo y el bienestar personal. ¡Entrenar la mente es tan importante como entrenar el cuerpo, y puede ser incluso más desafiante y emocionante!
Este viaje a través de los laberintos de la mente del atleta nos recuerda que detrás de cada medalla hay una historia de lucha interna, y que reconocer y apoyar la salud mental es fundamental para el éxito duradero. Al final queremos tener a un atleta amateur, recreativo o profesional sano, mental y físico, feliz, persiguiendo su pasión y disfrutando la travesía.
La salud mental de los atletas es vital y debe ser parte integral de su entrenamiento.
La verdadera victoria radica en encontrar un equilibrio entre el éxito deportivo y el bienestar personal.
